Şehrin doğusunda Malatya ve Adıyaman, batısında Kayseri ve Adana, güneyinde Gaziantep ve Osmaniye, kuzeyinde ise Sivas illeri bulunmaktadır. 1973 yılında Türk Kurtuluş Savaşı'nın başarısı nedeniyle adı "Kahramanmaraş" olarak değiştirilmiştir.
Şehir, Geç Hitit dönemine dayanan Gurgum antik kenti bölgesinde kurulmuştur. Bu antik yerleşimde birçok Hitit anıtı bulunmasına rağmen, henüz sistematik bir kazı yapılmamıştır.
Osmanlı seyyahı Evliya Çelebi, Maraş halkını Türk olarak tanımlamıştır. Şehir ve çevresi, başta Oğuzların Avşar, Bayat ve Beğdili boyları olmak üzere birçok Oğuz boyuna ev sahipliği yapmıştır.
Kahramanmaraş, Türkiye'nin elektrik üretimine önemli katkı sağlayan Afşin - Elbistan A, B ve C termik santrallerine ev sahipliği yapmaktadır.
Ayrıca, şehrin ünlü tescilli gıdaları arasında Dövme Dondurması, tarhanası ve biberi bulunur. 2021 itibarıyla şehir nüfusu 1.168.163 kişi olarak kaydedilmiştir.
Şehrin adının tarihi geçmişi Geç Hitit dönemine ve Asurlulara kadar uzanır. MÖ 711 yılında Asurlular tarafından fethedilerek adı resmi olarak "Markas" olarak değiştirilmiştir. Ancak, Türk Kurtuluş Savaşı'ndan sonra şehir "Kahramanmaraş" olarak adlandırılmıştır.
Tarihçeye göre, Kahramanmaraş ve çevresi tarih boyunca birçok medeniyetin etkisi altında kalmıştır. Bu medeniyetler arasında Persler, Romalılar, Bizanslılar, Araplar, Selçuklular, Memluklular, Dulkadiroğulları ve Osmanlılar bulunmaktadır.
Türklerin bölgeye yerleşimi 11. yüzyılın sonlarında kesin olarak gerçekleşmiştir. 1243'te Moğol işgaline uğramış ve Dulkadiroğulları Beyliği dönemine geçmiştir. 1515 yılında Osmanlı egemenliğine geçmiş ve Osmanlı İmparatorluğu döneminde 1919'a kadar bu egemenlik devam etmiştir. Ardından I. Dünya Savaşı sonrasında Fransızlar tarafından işgal edilmiştir.
Türk Kurtuluş Savaşı sırasında, Kahramanmaraş halkının direnişi sonucunda 7 Şubat 1973'ten itibaren "Kahramanlık" unvanı ile ödüllendirilmiş ve şehrin adı "Kahramanmaraş" olarak değiştirilmiştir. Maraş, kurtuluş savaşında kurtulan ilk şehirlerden biri olmuş ve dünyada İstiklal Madalyası alan ilk şehir olma unvanını kazanmıştır.
Cumhuriyet döneminde, 2012 yılında çıkarılan 6360 sayılı kanun ile büyükşehir belediyesi haline gelmiştir. 2014 yerel seçimlerinin ardından büyükşehir belediyesi olarak hizmet vermeye başlamıştır.
