İlk olarak Bayındırlık Bakanlığı’ na bağlı “Van Gölü Seyr-ü Sefain İdaresi” çatısı altında 1925'te Van’ın Erciş ilçesine bağlı Ernis bucağına kurulmuştur.
1928'de Nafıa Vekâleti’ne bağlı olan işletme, 1934'te “Van Vilayeti İdare-i Hususiyesi'ne” geçmiştir. Ernis’teki tesislerin yetersiz olması nedeniyle 1935'ten itibaren Tatvan’da faaliyet göstermeye başlamış ve 1936'da “İktisat Vekâleti’ne bağlı Van Gölü İşletmesi” halini almıştır.
İşletme merkezi, Tatvan'daki işletme mahallesine taşındı ve burası bir üs haline getirildi. İşletmeye ait atölyeler, ambarlar, lokanta, otel ve çalışanlara ait lojmanlar bu bölgede yer almaktadır. 1951 yılında, işletme “Denizcilik Bankası T.A.O. Genel Müdürlüğü” bünyesine, 1984 yılından itibaren de “Türkiye Denizcilik İşletmeleri Genel Müdürlüğü” bünyesine katılmıştır. Son olarak, 1988’de YPK kararı ile “TCDD İşletmesi Genel Müdürlüğü” bünyesine geçmiştir.
TCDD Yönetim Kurulunun 13/145 sayılı kararıyla TCDD Vangölü Feribot Müdürlüğü kurulmuş ve Genel Müdürlüğü Liman ve Feribot Yönetim Dairesi Başkanlığına bağlı olarak hizmet vermeye devam etmektedir. 1925-1971 yılları arasında Vangölü’ne kıyı sınırı bulunan Tatvan, Ahlat, Adilcevaz, Erciş, Van, Gevaş ve Reşadiye yerleşim yerleri arasında taşımacılık sağlanmıştır.
Vangölü İşletmesi, 1935 yılında Cumhuriyet, Van, Erçiş, Ahlat, Bitlis, Akdamar, 2 Nisan, Tatvan, Tuğ, Gevaş ve Erek gemileri yanı sıra 200 ton kapasiteli 2 adet sac duba hizmet vermiştir.
Son olarak, Sultan Alparslan ve İdris-İ Bitlisi isimli iki feribot, Türkiye’nin en büyük feribotları arasında yer alarak Van Gölü'nde hizmet vermektedir.
SULTAN ALPARSLAN VE İDRİS-İ BİTLİSİ FERİBOTLARININ ÖZELLİKLERİ:
Tam boy: 135,66 metre
Tam en: 24 metre
Yüklü derinlik: 4,20 metre
Yük kapasitesi: 4000 ton
Vagon kapasitesi: 50 adet
Yolcu kapasitesi: 350 kişi
Gros tonaj: 6921
Ray uzunluğu: 4x125 metre
Ana motor: TÜLOMSAŞ %100 yerli
Ana motor gücü: 4x1670 kW jeneratör
Sevk sistemi: 4 adet pervane